Terrorns hus i Budapest

Ta chansen och upplev hur det var att leva i Budapest under två olika diktaturers skräckvälde. I Terrorns hus iscensätts Nazitysklands och Sovjetunionens terror på 1940- och 50-talen på ett skrämmande, realistiskt sätt. För dig som är det minsta intresserad av Europas nutidshistoria är ett besök på detta museum ett måste.

Fruktad adress
Själva byggnaden på Andrássy útca 60 är en komplex symbol i Ungerns historia och var en fruktad plats under flera decennier. Vintern 1944-45 var huset det ungerska nazistpartiets högkvarter. Efter andra världskriget ”befriades” Ungern av Sovjetunionen och blev en kommunistisk delstat. Dess säkerhetspolis, som hårdbevakade befolkningen och jagade kommunismens fiender använde huset som högkvarter. I källaren fanns tortyrkammare och rum för avrättningar.

Tapeten på väggen visar porträtt på alla som avrättats i huset.

Som att gå i en film
Den permanenta utställningen berättar tusentals människors livsöden som levde under dessa totalitära diktaturer. Det är spännande och gripande och rentav filmiskt iscensatt med film, ljudinspelningar, uppbyggda miljöer, brev, minnessaker och autentisk rekvisita som avancerad utrustning för avlyssning. Och svarta, ryska bilen med sotade fönster som hämtade och förde bort ”illojala” medborgare står parkerad, avvaktande… Det är otroligt svårt att fatta att detta har inträffat. På riktigt – och för inte alls längesedan.

Ner i kusliga källaren
En del av museet dröjer sig särskilt kvar. I den mycket långsamma hissen ner till källare startar en film. I den vittnar en gammal man om vad han jobbade med i huset under 50-talet, att städa upp efter avrättningarna i den källaren vi just nu är på väg ner i. Han berättar utförligt vad som hände förrädare mot regimen. Och vem som gjorde vad under denna kusliga process. När hissdörren öppnas stiger vi in i den verklighet han just beskrev. Håren reser sig på armarna.

Det här är museum som inte liknar något annat jag besökt. Det känns som en väldigt viktig plats, en viktig plats att inte glömma tycker både jag och Linda Jadinge på Resia i Piteå, som höll mig i handen under vårt besök.

Linda Jadinge på Resia i Piteå på väg in till House of Terror.

Gripande monument vid Donaus kaj i Budapest

Nere vid Donau, vid kajen mellan parlamentet och kedjebron i Budapest hittar du minnesmonumentet ”Skorna”. Det består av mängder av skor uppradade på kajkanten: små tummade barnskor med skosnören som hänger, stora slitna mansskor, damstövlar med snedgången klack. Tittar du närmare ser du att skorna är gjutna av brons och sitter fast i underlaget.

Stillsamt och självförklarande
”Skorna” är skapade av konstnärerna Gyula Pauer och Can Togay och invigdes 2005. Konstverket är en hyllning till de tusentals judar som brutalt avrättades längs Donaus stränder och kajer i andra världskrigets absoluta slutskede. Monumentet symboliserar minuterna innan de sköts och föll i floden, då de alltså tvingades ta av sig skorna på kajen.

På ett stillsamt, självklart sätt är detta monument självförklarande – och det är sjävklart en mycket laddad plats. Och samtidigt så fantastiskt vacker och gripande! Jag rekommenderar verkligen ett besök av ”Skorna” om du reser till Budapest.

Spårvagn linje 2 passerar förbi minnesmonumentet Skorna.

Vandring i Budapests judiska kvarter

Det sägs att det är i Budapests judiska kvarter som allt spännande händer! Här hittar du också Europas största synagoga, Dohanysynagogan. Det är en mäktig byggnad med sina kännetecknande lökformade kupoler. Utöver plats för 3.000 besökare rymmer den också stadens judiska museum med samlingar som knyter an till judarnas långa historia i staden.

Synagogan är byggd i orientalisk-morisk stil.

En promenad som väcker känslor
Linda Jadinge på Resia i Piteå och jag tog en promenad längs med synagogan och genom de angränsande judiska kvarteren. Dessa förvandlades under andra världskriget till ett getto som isolerades från omvärlden. Och härifrån fördes tusentals judar sedan till tyska koncentrationsläger. Området kantas av minnesmärken av dessa fruktansvärda händelser. På baksidan av synagogan finns exempelvis ett vackert minnesmärke över förintelsens offer, Tårpilen. Här kan man lätt bli stående en stund…

Minnesmärket Tårpilen på baksidan av stora synagogan.

Svenska avtryck via Wallenberg
Det var också i detta område som svenska diplomaten Raoul Wallenberg under kriget räddade tiotusentals liv genom att utfärda svenska skyddspass. Han upprättade ”säkra hus” i gettot som stod under svenskt beskydd. På dessa byggnader hängdes den svenska flaggan ut som en markering.

Linda Jadinge på Resia i Piteå på vandring i spännande miljöer.

Musik och kultur på ruinpubarna
Idag lever den judiska befolkningen vidare i området, här finns fler synagoger samt judiska butiker och kosherrestauranger. Det är ganska rufft och inte så renoverat och anses som ett ganska spännande område. Det är här det händer saker, inte minst kulturellt inom musik, teater och konst. En särskild typ av uteställen har uppkommit här, sk ruinpubar som också kallas gårdspubar eller retrolokaler. Det är barer som öppnar på orenoverade innergårdar, i slitna och ofta utrymda lokaler som väntar på att byggas om. Med möbler som plockas ihop, kanske från tidigare hyresgäster?! Vissa ruinpubar drivs t.o.m under öppen himmel och har öppet så länge vädret tillåter. På dessa barer kan du uppleva känslan av gårdsfest och ofta spelas det musik, visas konst eller film. 90% av denna typ av barer hittar du i de judiska kvarteren! Ta en promenad du med och se vad du dyker på…
Här kan du läsa mer om ruinpubar >>

Sova med legender i New York

”I remember you well. In the Chelsea Hotel…” Kanske minns du texten till Leonard Cohens kända låt, skriven till Janis Joplin? Båda bodde på legendariska Chelsea Hotel i New York  – eller Hotel Chelsea som det egentligen heter – under långa perioder. Och de är två i en lång rad av celebra konstnärer och artister som levt och arbetat här: Robert Mapplethorpe,  Henri Cartier-Bresson, Mark Twain, Dylan Thomas, Janis Joplin, Joni Mitchell, Tom Waits, Bob Dylan, William S. Burroughs, Jane Fonda, Madonna,  Patti Smith, Marilyn Monroe, Arthur Miller, Thomas Wolfe,  Ethan Hawke, Tennessee Williams, Alice Cooper, Jack Kerouac, Stanley Kubrick, Jimi Hendrix och många fler. De levde som fasta hyresgäster, många betalade sin hyra i form av egenproducerad konst – konstverk som idag kan beskådas i hotellets lobby och trapphus.

Första ”skyskrapan”
Hotellet ligger på 23rd Street i stadsdelen Chelsea och har några år på nackan. Det stod klart 1884 och byggdes som flersbostadshus. Vid den här tiden var denna röda tegelbyggnad den högsta byggnaden i New York med sina – med dagens mått - blygsamma 12 våningar. Det gjordes om till hotell 1905 och gästas av många konst- och musikälskare som vill sova med det förflutna. Endast ca 125 hotellrum finns tillgängliga att hyra, resterande 300 rum/sviter hyrs än idag ut på längre kontrakt till främst musiker och konstnärer.  Priserna för en natt varierar över tid, mellan $89 (jan-feb) upp till $199 (jul och nyår), sommartid ca $129 natten. Vill du bo som Bob Dylan är det bra att känna till att han levde i svit no 2011, Janis Joplin i svit nr 411, Leonard Cohen bodde i flera av rummen men på 60-talet höll han till i rum 424.

Filmiska miljöer
När jag besökte New York i våras var ambitionen att sitta ner i hotellets bar för att insupa atmosfären. Tyvärr saknas hotellbar (!) så det blev en liten konstrunda i lobbyn. Receptionen ser ut att vara hämtat från en gammal Hollywoodfilm - och hotellet hyrs ofta ut till filminspelningar tack vare sina sceniska kvaliteter: viktorianska spiraltrappor, gotiska ornament och en enormt stor takterass  med utsikt över östra Manhattan och Hudson River. Hotellet anordnar även guidade turer där du får höra mer om dess intressanta historia och om hotellets gäster! Ska du till New York nästa vecka kan du boka in dig på en visning den 26 maj kl 11. Det kostar $40 och turen varar i hela tre timmar.

Söker ny ägare
Nu är tydligen hotellet till salu; den familj som ägt det de senaste 65 åren har bestämt sig för att hänga in huvudnyckeln.

Framtiden för hotellet är oviss, kanske väntar nya äventyr. Hur äventyrligt livet levs på Hotel Chelsea idag vet jag inte, men skylten i lobbyn ger en fingervisning: ”No smoking”.

Glimtar av äventyr i Kina

I Kina idag finns hotellpalats värdiga den mest kräsne kejsare. Som turist kan du välja att bo i lyx och shoppa i enorma affärskomplex. Men det finns samtidigt gott om rum för resenärer med ryggsäck och nättare budget och kanske massor av tid att resa och se glimtar av mer än  5.000 års historia. Många svenskar väljer att göra en rundresa med svensk guide – ett effektivt sätt att på kort tid få chans att uppleva mycket.

Varmt – och kallt
Kinas klimat är lika varierat som landet självt: från sibirisk kyla i norr till tropiska regnskogar i söder. Vintrarna i nordöstra Kina når ofta ner till -40 grader och strax över 20 grader sommartid. Klimatet i Peking liknar Sveriges, även om vintrarna är torrare och somrarna hetare. Söderut från Shanghai och utmed kusten präglas av monsunklimat med långa regnperioder under vår och sommar.  

Peking och dess sevärdheter
Huvudstaden Peking, med ca 18 miljoner invånare, ligger i norra Kina. Staden grundades under Yuandynastin (1279-1368) av den mongoliske härföraren Kublai Khan. Placeringen valdes bland annat på grund av dess goda fengshui, som betyder vind och vatten och är en österländsk vishetslära om strävan att leva i harmoni med sin omgivning. Idag verkar denna fengshui ha spelat ut sin roll? Peking är nämligen en helt landbunden stad utan närhet till några större naturliga vattendrag och drabbas ofta av torka, i synnerhet under de torra vintrarna. I Peking finns de flesta av Kinas mest berömda sevärdheter. Här ligger Förbjudna staden och Himmelska fridens torg, Sommarpalatset, Himmelens tempel, och naturligtvis Kinesiska muren. Inte konstigt att just Peking med omnejd varje år lockar så många turister!

Berömda Terrakottaarmén i Xi’an
Hallin har tidigare bloggat om den uppmärksammade utställningen Kinas terrakottaarmé  som tidigare i år visades i bergrummet under Östasiatiska på Skeppsholmen i Stockholm. Var du kanske där? Reser du till Xi’an kan du se denna märkliga armé i verkligheten: Xi’an ligger i Shaanxiprovinsen och var under Tangdynastin den största staden i världen. Här härskade på 200-talet f Kr kejsaren Qin Shihuang, som sägs ha regerat med järnhand. Han lät bygga tusentals soldater i terrakotta dvs bränd lera, alla i naturlig storlek och utrustade dem med blanka, äkta vapen. Soldaterna av lera ställdes i underjordiska salar till skydd för kejsarens grav. Han var mycket vidskeplig och tänkte sig att soldaterna skulle stiga upp ur jorden när anfallare eller gravplundrare kom och försvara kejsaren i hans sista vila. Så blev det inte riktigt…

Törnrosasömn i 2.000 år
Qindynastin föll inte långt efter kejsarens död. Terracottaarmén plundrades på sina vapen och de underjordiska kamrarna brändes och raserades. Platsen föll i glömska och armén vilade i över två tusen år innan den av en slump återupptäcktes: En dag 1974 höll några bönder på att gräva en brunn, då de plötsligt stötte på ett huvud av terrakotta. Först blev man rädda, man trodde att det var onda andar och slog sönder allt man hittade. Men en arkeolog i trakten förstod att detta var ett mycket speciellt fynd och han lyckades rädda delar av armén. Vid närmare utgrävningar hittade man över 8.000 soldater (!) och man gjorde om platsen till ett museum. Terrakottaarmén kan besökas i Lintong utanför Xi’an, och den ligger några kilometer öster om Qinkejsarens gravmonument, som ännu inte är utgrävd.

Terrakottaarmén står uppställd i marschordning för att beskydda sin kejsare.

Terrakottaarmén togs upp på UNESCO:s världsarvslista 1987 för dess historiska och konstnärliga värden.

Har du varit där? Eller har du andra intressanta berättelser från din Kinaresa, skriv gärna en kommentar!

Bilderna är lånade av Kinaresor.

Singapore Sim – 200 meter ovan jord

Har du vägarna förbi Singapore, ta gärna den berömda drinken Singapore Sling på Raffles Hotel – men bli inte sittandes för länge. Greppa istället baddräkten och bege dig till hotellet Marina Bay Sands, ta hissen 57 våningar upp och ta ett djupt andetag: Över hotellets tre skyhöga torn vilar Sands Sky Park, en överbyggnad längre än Eiffeltornet. Och här kan du bada. Om du törs för det är 200 meter ner…och kanten ser inte särskilt hög ut!

Säkrast att hålla höger…eller?

Fast tydligen är det en synvilla, det finns självklart en vallgrav som ska förhindra lite för kraftiga djupdyk. På längden kan du simma 150 meter och poolen sägs vara världens största utomhuspool på den höjden. Utöver höjdskräck bör du inte heller lida av torgskräck, Sands Sky Park rymmer närmare 3.900 personer. Just det, samtidigt!

I poolen finns 1.400.000 liter vatten – marginal även om 3.900 personer får en kallsup.

Det finns fler attraktioner: trädgårdar med 250 trädtyper och 650 plantsorter och flera restauranger som inte helt överraskande erbjuder UTSIKT. Imponerar inte poolen eller planteringarna så kanske The Chocolate Bar kan få dig att häpna: Här kan du välja mellan minst 50 olika chokladdesserter. Gott – och säkert bra för nerverna.

Sands Sky Park vilar på tre skyskrapor.

Har du besökt Sands Sky Park? Berätta gärna hur det var!
Bilderna är lånade från Marina Bay Sands hemsida.

Vattencisterner i Istanbul

Fick ett tips av Marie här bland kommentarerna om att en av höjdpunkterna på hennes resa till Istanbul var ett besök i vattencisternerna. Den största är Basilikacisternen och ingången ligger nära Hagia Sofia och Blå moskén. Vattencisternena kom till under 500-talet för att säkra tillgången på vatten. Det finns en scen i Bondfilmen From Rushia with love som är inspelad här.

Har du något mer tips om Istanbul som jag kan berätta om så lämna gärna en kommentar här under inlägget.

Istanbuls tre största sevärdheter

Under din vistelse i Istanbul så finns det några sevärdheter som du absolut inte får missa!

Blå moskén, på bilden nedan, är från 1600-talet och har fått sitt namn eftersom den är täckt av blå mosaikplattor. Det officiella namnet är Sultan Ahmed-moskén och den är Istanbuls mäktigaste byggnadsverk. Detta är Istanbuls enda moské med sex minareter. På sommarkvällarna kan man gratis höra moskéns historia i ett ljud- och bildspel.

Hagia Sofia kallas ”den heliga visdomens kyrka” och är en av arkitekturhistoriens vackraste byggnader med en gyllene kupol på toppen. Den byggdes på 500-talet av kejsar Junstiniaus och var en centralhelgedom för den ortodoxa kyrkan. Den blev sedan en moské och var det under flera århundraden. Idag är det ett av Turkiets mest besökta museum.
Öppettider: tis-sön kl 9.30-16.30 (under juli och augusti har de öppet till 19.00).

Topkapipalats var sultanens resident fram till mitten på 1800-talet. Här hittar du konstsamlingar, överdådiga rum och vackra trädgårdar fyllda med blommor i vackra färger. Detta är Turkiets sevärdhet som har flest besökare.
Öppettider: alla dagar (utom tisdag) kl 9.30-17.00.