Till Hawaii och Kalifornien på bröllopsresa

För snart fyra år sedan gifte sig en våra marknadskoordinatorer, Jessica Lewander. Direkt efter bröllopet åkte de på en fem veckor lång resa till Californien och Hawaii.

Läs intervjun med Jessica här:
Hur kom det sig att ni valde Californien och Hawai som er bröllopsresa?
När vi bestämde oss för bröllop i slutet på augusti och att direkt efter åka vidare på bröllopsresa så blev det ganska avgörande att se vart i världen som det var bra klimat under denna perioden. Inte helt enkelt då det är mycket regnperiod, orkantider och annat som stör under denna period. Vi ville vara borta i fem veckor och verkligen unna oss en drömresa. USA var egentligen inte alls med på drömreslistan när vi började leta inspiration till resmål, men en kollega och vän som bott på Hawaii frågade flera gånger varför vi inte övervägde att åka dit, där är ju vädret ständigt perfekt – framför allt i september. Så sakta men säkert drogs vårt intresse hit och till slut bestämde vi oss för en bilsemester i det stora landet i väst, med start i Kalifornien och fortsättning till Hawaii. 

Berätta om resan, vad fick ni uppleva?
Vi utforskade L.A. under några dagar innan vi drog vidare upp i bergen, körde den kända Mulholland Drive vidare ner mot kusten igen och de härliga städerna Santa Barbara och Santa Monica. Vi tog dagen som den kom och bodde där det passade oss för stunden. Vi blandade att förboka hotell på morgonen och ta in där det passade.

På Mullholland Drive med vår röda Ford Mustang.

Highway 1 är precis så vacker och härlig att köra som man inbillar sig. Man vill verkligen inte jäkta den här sträckan och kameran är uppe hela tiden. Väl framme i San Francisco kändes det nästan som att komma hem, staden påminner på många sätt om Göteborg och känns inte så amerikansk. Man åker spårvagn, käkar franskt och italienskt. Norr om San Francisco finns flera vindistrikt du inte bör missa. Naturen är vacker med böljande kullar med rader av vinrankor så långt ögat når. På vingårdarna kan man njuta av god mat och härliga vinprovningar.

Highway 1 är precis så härlig att köra som man tänkt sig.

Missa inte vindistrikten norr om San Fransisco.

Efter två veckor i Kalifornien väntade Hawaii. Vi bestämde oss för att bo på tre olika öar med olika bredd på upplevelserna. Vi valde Oahu, Kauai och Maui. Det är väldigt smidigt att flyga mellan öarna och tar inte så mycket restid i anspråk. Vi hade hyrbil på alla öarna, då friheten är viktig för oss och USA bör upplevas med bil!

På båtutflykt på Oahu.

På Ohau simmade vi med vilda delfiner.

Oahu var ganska turistigt med mycket folk. Hit åker många japaner på semester och det märktes. Alla skyltar, menyer etc fanns även på japanska. Dock fanns det många bra japanska restauranger. Vi gav oss ut på båtutflykt och simmade med vilda delfiner och snorklade bland sköldpaddor och färgglada fiskar.

På Kauai har många filmer spelats in där det behövts regnskogsscener. Delar av Jurassic Park är bl. a. inspelad här. Naturen är dramatisk och hänförande. Vi blev omedelbart förälskade i denna paradisö. Borta var det turistiga, de stora hotellkomplexen och de flerfiliga vägarna. Här behöver man mer av terrängbil för att kunna ta sig fram och gilla tystnaden och avsaknaden av strandbarer och nattklubbar. Vi åkte på djuphavsfiske, gav oss ut på trekking, klättrade i berg och letade upp undanskymda vikar med vita sandstränder utan en själ i sikte. Här hade vi kunnat stanna länge, länge!!! .

Fantastiska vattenfall på Kauai.

Utsikten från lyxhotellet på Maui gick inte att klaga på!

På Maui hade vi förbokat boende och bestämt oss för att bo riktigt flott. Maui andas överlag mer lyx och pengar, och reser man hit skall man ha lite extra pangar att lägga för att kunna uppleva det fullt ut. Allt är dyrare här, och här dräller det av smekmånadspar. Se till att ha hyrbil och utforska ön, här finns det mesta. Vi njöt av romantiken som låg som en aura kring ön och sög ut det sista av vår kärleksresa innan det var dags att ge sig av hemåt igen.

Vad var det som var bäst på resan?
Roadtrip-känslan i Kalifornien med friheten, en Ford Mustang cab och inget förbokat. Allt kunde hända, inget var givet. Men även upplevelsen av Kauai med framför allt djuphavsfisket och de ensamma stränderna och till sist lyxen på Maui.

Berättade ni vid bokning att det var en bröllopsresa och hade de gjort något extra för er under resan?
Vi bokade flyg och hyrbil med Swansons och jag hade nämnt att jag hade en dröm om att köra en röd Ford Mustang cab genom USA. Trots att det inte gick att boka en specifik biltyp  så måste Swansons ha lystrat till vårt önskemål. Framme i L.A. stod en lysande röd Ford Mustang cab framkörd och det var en sån känsla att kliva in, starta upp motorn och knappa in Sunset Blvd på GPS:en och sedan susa iväg med Hollywood-skylten som en kuliss mot bergen.

Hotellen i Kalifornien var ganska generösa med uppgraderingar när man sa att man var bröllopspar men på Hawaii upplevde man inget sådant. Förmodligen för att 75% av turisterna på Hawaii är bröllopspar… typ!

Drömbilden framför Hollywodd-skylten.

Var det något som ni inte hade förväntat er som överraskade er?
Att man skulle fastna så för USA – det gav enorm mersmak. Det hade jag inte trott. Trodde nog att det skulle vara mer ytligt, att det inte skulle tilltala mig så mycket som det faktiskt gjorde. Och att L.A. skulle ha en sån tydlig stjärnglans över sig. Man kände sig som en rockstjärna – det kom liksom av sig självt!!!

Till vem kan du rekommendera den här resan till?
Alla! Och jag menar det verkligen. Par, familjer, gamla och unga. Sedan får man självklart anpassa graden av planering efter hur mycket frihet och flexibilitet man vill ha. Vill man inte tänka på eller oroa sig för var man skall bo nästa natt så kan man ju köpa färdiga rundturer, där man kör bil själv men man har en fast rutt att hålla sig till och hotellen är förbokade. Eller så åker man bara dit näsan pekar… Oavsett kan man förvänta sig en upplevelse!

Till sist, har du något tips du vill dela med dig av? 
Hyr stor bil med gott om plats. Välj alltid GPS – den blir din bästa vän och sparar mycket tid. Den tipsar dig dessutom om närliggande boenden när du önskar.

New York – bra shoppingtips!

Häromdagen fick jag en kommentar från Rosita som driver inspirationsforumet Globetrottermamma. Hon har precis varit i New York och hade bland annat haft glädje av våra New York-tips.

Även Rosita har skrivit mycket om New York på sitt inspirationsforum. Det är ett inlägg om shopping som jag fastnade för och som jag skulle vilja dela med mig av här.

Rosita driver inspirationsforumet Globetrottermamma.

Läs Rositas tips:
Inför avresa New York packar du med fördel promenadvänliga skor och ”luft”. På hemvägen reser du nämligen med: träningsvärk i benen, sinnesintryck utöver det vanliga, en uppdaterad garderob och minnet av en stad du aldrig glömmer.

Nu koncentrar vi oss på shoppingen. Den myllrande storstaden som aldrig sover är synonymt med uttrycket Shop Til You Drop. Utbudet är så omfattande och attraktivt att det underlättar med planering och tips. Faktorer som sevärdheter, upplevelser (inklusive på restaurang) och shopping ska kombineras inom ramen för rådande ekonomisk- och tidsmässig budget.

Vi ställde oss frågorna: Vad behöver och vad vill vi köpa, vilka märkesprodukter är vi intresserade av? Och fick till svar:

• Resväska och kabinväskor
• Handdukar och sängkläder av god kvalitet
• Barnkläder och skor
• Jeans
• Dam- och herrskor
• Dam- och herrkläder av varierande märkesprodukter från Ralph Lauren till GAP.

Jeans
7FAM
Jeans av ”märkesprodukt” är en självklarhet att investera i USA.”Seven-jeans” kostar ca 1 200 SEK vilket motsvarar halva priset av kostnaden i Sverige. Det finns naturligtvis flera 7FAM-butiker, vi besökte en i samband med besök vid Union Square och Irving Place.

Adress: 5th Ave. 73, 15th Street (helt nära GAP och Zara-butiken som beskrivs längre ner).

Dam- och herrkläder
Ralph Lauren Flagship Store
Enskild butik dam, herr och barn i flera våningsplan för shopparen med den stora plånboken. Den som söker vanliga blusar och pikétröjor gör sig inte besvär, här är utbudet betydligt mer ”updressed” och kostar därefter. Det finns också inredning så som sängkläder, interiörer etc.

Adress: Madison Ave., E72

Ralph Laurens Flagship dambutik med stora kristallkronor. Herrbutiken var i ”engelsk jaktstil” med mer avslappnad känsla och stil.

GAP och Zara
Trevlig, välsorterad GAP-butik med vuxen-, barn- och bebiskläder. Zara mitt över vägen.

Adress: 5th Ave. E17 (helt nära 7FAM-butiken som beskrivs ovan).

Varuhus och Outlet´s
Macy´s
Stort varuhus av något högre standard än outlet-kedjan Century 21 (se beskrivning längre ner) men här är också en känsla av outlet-försäljning och tidvis kaotisk. Mycket folk. Ta med personbevis (pass, ID) och besök Customer Service så får du 10 % rabatt på alla köp. Har du shoppat för mycket finns ett bra utbud av resväskor (dock inte Rimowa).

Tips: Lacoste- och Ralph Lauren-handdukar av god kvalitet till billig peng. Här finns ett stort utbud av Ralph Lauren-klänningar till fina tillställningar, betydligt billigare än i Ralph Lauren Flagship Store (förvisso inte fullt lika eleganta). Resväskor!

Adress: vid Pennstation/Madison Square Garden.

Macy´s med enorma ytor och 10 % rabatt på allt för utländska gäster. Under vårt besök erbjöds t. om 20 % rabatt. Jag vet inte om det är ett erbjudande som förekommer regelbundet.

Century 21
Varuhuset är stort och tidvis kaotiskt. Rekommendationen är att du är där vid öppning och ingen annan tid. Här införskaffas lämpligen märkesstrumpor och -underkläder (hamstra årsförbrukningar, så billigt är det), barnmärkeskläder och vissa hygienprodukter. Vi stod först i kön (en kort sådan) och hade fokus på underkläder och barnkläder till vi inte stod ut längre.

Adress: Cortland Street, vid Ground Zero.

Det finns ett mindre och lugnare Century 21 i Lincoln Center, till vänster om Central Park mellan West 62nd och 65th Street, Columbus- och Amsterdam Ave.

Mycket folk på Century 21. Investera i årsförbrukningar av strumpor (prisexempel: 3 pack Ralph Lauren, Tommy Hilfiger, Calvin Klein15 USD), underkläder (2 pack trosor TH, CK 15 USD) och barnkläder.

Tjäna på att shoppa?
Nedan inköp på Century 21 kostade motsvarande 4 000 SEK:
Herr: 1 Hugo Boss skjorta, 6 st. undertröjor Calvin Klein, X antal RL strumpor.
Dam: 8 par Tommy Hilfiger trosor, 21 par strumpor (RL och TH), 1 st. RL legging, 1 st. Nike träningsbyxa, 1 st. Nike t-shirt.
Barn: 2 par Ralph Lauren skor, 1 par Lacoste skor, 5 st. RL pikétröja, 1 st. RL byxa, 2 st. 7FAM jeansshorts,”1 set finkläder” inkl. beige byxa, skjorta med slips och blå blazer (3 år).

För att exemplifiera vad motsvarande produkter kostar i Sverige: Ralph Lauren barnsko 799 SEK (*2, vårt inköp). Lacoste barnsko 699 SEK. Ralph Lauren piké barn kostar motsvarande 440 kr/styck (*5). Där har vi passerat kostnaden för det totala inköpet i New York.

Denna stiliga uppsättning med beige byxa, ljusblå skjorta, gul slips med blå detaljer och mörkblå kavaj kostade motsvarande 140 SEK. Jag fann också ljuvliga ”finklänningar” för yngre barn till aningen dyrare kostnad. ”Märkesbarnkläder” lönar sig att köpa här.

Woodbury Common Premium
Har du mer tid till ditt förfogande väljer du kanske att avsätta en hel dag för effektiv outlet-shopping. Besök förslagsvis Woodbury Common Premium Outlet ca 1 timmes transport med bil/buss utanför New York. Det går ofta att ordna med ”shuttle-transport” från hotellet till en kostnad av ca 30 USD/person tur och retur.

Skor
Allan Edmonds
Herrskor av mycket god kvalitet 50 % billigare (!) än i Sverige. Det innebär att ett par skor kostar motsvarande 2 500 SEK. Ett måste för den kvalitets- och prismedvetna mannen!

Adress: Madison Ave. E55

Om du också har/är en man som älskar känslan av en riktigt bra kvalitetssko.

Converse
Det finns naturligtvis flera Converse-butiker. Vi besökte denna i SoHo som finns mitt emot där sightseeingbussen stoppar, nära Prince Street.

Övrigt
Barnes & Nobles
Bra urval av böcker.

Adress: 5th Ave., E17 (mittemot GAP och Zara som beskrivs ovan)

Att tänka på:
Var uppmärksam på att det inte finns (eller är mycket begränsat utbud av) storlek ”slim fit” i herrstorlekar för skjortor och undertröjor. Storlekarna (vidden) är därmed mycket större även om du köper en storlek som du/han normalt använder. Prova alla plagg!

Det tål att upprepas att du bör resa lätt till New York. Blir behov införskaffas lämpligen ny och prisvärd resväska på varuhuset Macy´s. Här finns dock inte resväskornas Rolls Roys, Rimowa. Rimowa finns att köpa i specifika butiker för resväskor. Vi köpte en större modell motsvarande 1 700 SEK billigare än i Sverige samt Samsonite kabinväskor till döttrarna.

Ett sista tips
Inför din hemresa, glöm inte att också ta med dig hem minnen av karaktär du inte kan ta på. Det är nog så att om man tröttnar på New York har man tröttnat på livet.

Vi tackar Rosita för alla fina shoppingtips. I hennes inspirationsforum kan du t om imorgon 27/4 tävla och vinna en Crew Guide från SAS om New York. Länk till tävlingen här.

Dyka, löpa och prova på skydiving på semestern!

Vår säljare, Laila Wallström på Resia i Umeå, är en riktig äventyrare. hon har arbetat som dykinstruktör och tipsar här om de bästa dykupplevelserna. Hon brukar också alltid packa ner sina löparskor på resor och upptäcka resmålen joggandes!

Laila i Curaco med joggingkläderna på!

Läs intervjun med Laila här:

Du har jobbat som dykinstruktör och har rest en del för att dyka. Berätta om dina dykresor.
Under sex månader var jag i Australien, Cairns som dykinstrukstör. Stora Barriärrevet är nog en stor dröm för många dykare och snorklare och med all rätt för det är verkligen helt fantastiskt! Fick se och uppleva så otroligt mycket allt från den kända ”Nemo” till väldiga närkontakter med större hajar, enorma stim och den största havssköldpaddan någonsin.

I Thailand har jag dykt runt den södra delen kring Phuket, här finns det flera bra ställen som man enkelt når under en dags tur. Phi Phi öarna, Racha Yay, Koh Doc Mai och Shark Point för att nämna några! Stora möjligheter för fantastiska dyk på alla ställena och kanske till och med några revhajar. Bok in er med en erkänd firma som har guider med lång erfarenhet så kommer de säkert att visa er sjöhästen! Har ni tid så rekommenderar jag varmt Similand Island, här får ni dykning i världsklass. Sist jag var här så fick jag se min första Manta, det var så häftigt!

Dykning i Curaco.

Upptäck livet under vattnet!

Ett område som ligger mig varmt om hjärtat är Karibien och då speciellt Curacao. Här får man dykningen precis utanför dörren! Då korallerna är så nära badstränderna finns det massor med marint liv alldeles intill. Nästan varje dag så tar jag på mig utrustningen och går ner för ett morgondyk och i bland ett spännande nattdyk. Önskar man så kan man boka in sig med några av dykföretagen för en halv eller heldag ute till havs. Favoriten är Klein Curacao som ligger ca 2 timmar bort. Här får man se så mycket på ett och samma dyk! Väl värt ett eller två besök!

Nu kan man ju dyka på närmre håll. Trots att du inte har varit där finns det något ställe du kan tipsa om?
Absolut, Röda havet erbjuder nästan allt i dyk väg. Mycket koraller, vrak, små som väldigt stora fiskar och mycket bra möjlighet att se haj och den berömda mantan. Med hjälp av charterarrangörerna så är det både enkelt och många gånger billigt att resa dit. Så verkligen ett bra alternativ för bra dykning utan att behöva resa långt. Tror bestämt att det är dax för mig att själv se detta dyk paradis!

Det finns också många bra områden runt om i Medel havet. Korallerna och fiskstimmen kanske inte är desamma. Däremot går det att hitta väldigt bra sikt i bland annat Kroatien och Grekland, då det är mycket klappersten i stället för sandstrand. Mycket historia utanför Malta med alla vrak som ligger där. Sedan är det många bra dykcenter i bland annat Turkiet, Mallorca och Cypern. Jag gissar att oavsett var man börjar sin dröm om dykning så kommer man få en upplevelse för livet!

Du packar alltid ner dina löparskor och brukar upptäcka resmålen till fots. Berätta om de härligaste rundorna du har gjort och vad du uptäckt:
Oj här finns det mycket att hämta. Löpningen är så kul just för att jag får se saker jag annars hade missat. Under tiden i Australien hann jag med en hel del rundor med vilda kängurus, alltför stora spindlar och nya träningsvänner. Det jag ändå minns bäst är bostadsområdena, att springa där de lokala bor och se vardagen är speciellt. Älskar just därför stadslöpning, känna pulsen av en stad! De bästa minnena finns i Sydney och nu senast New York. En av mina största drömmar blev verklighet nu i vintras när jag sprang i Central Park och avslutade vid Times Square via Broadway! Började så pass tidigt på morgonen att det nästan inte var några ute, kändes som det endast var vi och de lokala New Yorkborna som sökte egen tid i Central Park. Att sedan nå Times Square som kvällen innan var fullpackad med männsikor och nu kändes tom, gav en härlig känsla!

En dröm att få springa i Central Park tidigt på morgonen.

Laila vid Times Square i löparkläder!

Sedan är naturligtvis stränder underbara, fick med mig hela Palms Beach strandpromenad och närområde i Aruba tack vare löpningen. I Curacaos hjälpte löpningen mig att se historian som återspeglas i husen och gatorna, det är en sida jag annars inte hade fått med mig. Det finns så mycket vackert och spännande runt nästa hörn om man bara tar sig ut. Först höger sedan vänster och kanske höger igen, vad kommer jag hitta där?

Du har även provat skydive. Låter lite farligt, berätta om din upplevelse.
Jag är så otroligt höjdrädd men på något sätt kändes det här helt okej att testa. Känslan att se det väldigt lilla flygplanet och sakta gå  emot det för att sedan mig var annorlunda. När jag sedan inser att vi rör oss och har lämnat marken blir det ett faktum, det här ska bli av! Konstigt nog blev jag aldrig rädd. Även om det inte kändes helt naturligt att kasta sig ut ur ett flygplan. Instruktören jag skulle hoppa med fick mig att känna mig trygg och tre, två, ett så hoppade vi! Så många tankar gick genom huvudet, kommer vi landa så som vi ska? Ska jag endast få i mig så här mycket luft? Är det här det bästa jag har gjort? Jag det är det! När skärmen vecklade ut sig och jag fick styra så kände jag ett sådant lyckorus. Helt otroligt att sväva så fritt, kunna se allt runt omkring och under mig. Som att dyka men tvärt om!

Nervöst men en otrolig upplevelse!

Yes! Vi är nere! Vilken adrenalinkick!

Om du bara får välja en, vilken är din största upplevelse när du rest?
Skulle jag bli tvingad att välja en upplevelse och stå för det vet jag inte om jag hade klarat av det. Då så många resor och möten, betyder så mycket för mig. Efter att jag just har skrivit om det så måste det i dag vara skydive i Aruba, den kicken och glädjen från hoppet kan jag inte förstå var jag ska få uppleva igen. Så här och nu så får det bli det men frågar du igen om ett tag så hoppas jag på nya äventyr!

Oj, det där med skydiving skulle jag nog inte våga mig på. Men så otroligt roligt att läsa om. Vill du själv resa och prova på något av Lailas alla aktiviteter så kontakta henne gärna så hjälper hon er med ett upplägg. Här kan du kontakta Laila.

Karibien i vinter

Alltfler väljer att resa västerut. Det finns förstså olika anledningar till det men den största anledningen är den låga dollarn tror Ving som satsar stort i Västindien till höst-vintern.

Man har redan etablerat resmål som Aruba, Mexico och Kuba men inför vintern satstar man på ytterliga åtta nya resmål i Karibien.  

Isla Mujeres utanför Mexicos kust är en av nyheterna i Vings vinterprogram. Foto: Pontus Wallin.

Punta Cana på Dominikanska Republiken är även det en nyhet i Karibien till vintern. Foto: Joakim Borén.

De nya resmålen är de karibiska öarna St Martin och Curaçao samt den mexikanska paradisön Isla Mujeres samt två små resmål utmed kusten, Akumal och Puerto Morelos. De andra nyheterna är Jamaica och Dominikanska Republiken med resmålen Punta Cana och Bayahibe. Sammanlagt kommer Ving ha 16 karibiska resmål i programmet.

Många vill infria drömmen om Karibien
I Vings senaste undersökning var det många som ville åka till Karibien i vinter. På frågan vad som lockar är det stränderna följt av sevärdheter. Det är kanske inte så konstigt då Karibien lockar med paradisöar, milslånga kritvita stränder, turkosblått vatten, korallrev och många soltimmar.

Till vintern  så kommer volymerna att till Mexiko att öka med 30 procent till vintern. Bland annat blir det flyg från Göteborg (jippie!) och fler flyg från Arlanda. Även avresorna till Aruba som Ving startade 2008 kommer att få ökad kapacitet med flyg varje vecka så att man även kan åka på både 1- och 3-veckors resor. 

Ving ökar kapaciteten på flyg till Aruba till varje vecka. Foto: Nicholas Pitt.

Hur är det med dig?  Drömmer du om Karibien till vintern?

San Diego – hotelltips

Vår inköpschef Ami Kivi var nyligen på en resa med British Airways till San Diego där hon bl a fick titta på en del hotell.

Här delar hon med sig av sina bästa tips:
5-stjärniga hotell
Hotel del Coronado
Viktorianskt anrikt hotell med bästa läget i San Diego vid en av USAs absolut vackraste stränder. Hotellet byggdes 1888 och ligger på en liten ö inom smidigt avstånd från San Diego downtown. Vackra unika rum med en underbar utsikt.

Underbar utsikt från anrika Hotel del Coronado.

La Valencia Hotel
Beläget i exklusiva La Jolla. “The Pink Lady” har ett fantastiskt läge med utsikt över havet och de fina parkerna. Bästa service och gästvänlighet får du på detta charmiga hotell som är byggt 1926. Inom gångavstånd finns gott om caféer, gallerior och museum och massor med utomhusaktiviteter.

La Valencia Hotel ligger i La Jolla.

The Grand Del Mar
Rankad av TripAdvisor som Kaliforniens bästa hotel och uppfyller omdömet med råge. Ligger lite utanför San Diego omgivet av vackra parker, golfbanor och ridstigar. Hotellet är nybyggt i vad de kallar ”medelhavsstil” och påminner lite om gamla byggnader i Toscana. Tipp topp service med allt man kan önska i aktiviteter och en komfort som jag aldrig tidigare upplevt. Jag säger bara – boka idag!

The Grand del Mar har högsta ranking på TripAdvisor.

4-stjärnigt hotell
Catamaran Resort Hotel
Mysigt hotell med inspiration från Hawaii, ligger ett stenkast från stranden i Mission Bay. Väl tilltagna rum som passar bra för familjer och inom promenadavstånd finns kaféer och restauranger. Några minuter bort med bilen ligger Sea World. Hotellet har en egen hjulångare som man kan tura med på kvällen.

Catamarn Resort Hotel ligger fint vid stranden.

3-stjärnigt hotell
Paradise Point Resort
En resort med rymliga bungalows med kök som passar utmärkt för familjer. Flera av bungalowerna ligger precis vid stranden. Nära till San Diegos bästa mall ”Fashion Valley” och Sea World. Bästa alternativet för den prismedvetne!

Rymliga villor på Paradise Point Resort.

Jill har varit på Kuba

Jill Olsson arbetar på vår supportavdelning. För några veckor sedan kom hon hem från Kuba efter en fantastisk semester med många upplevelser i bagaget.

Jill berättar:
Det kändes verkligen spännande när vi bestämde oss för att åka till Kuba. Det vi i första hand ville ha var sol och värme, men även kultur, och ett resmål med mycket historia i bagaget. Vi fick allt! Kuba har ett mycket omväxlande klimat. Under våra två veckor på Kuba fick vi mestadels stekande sol och en skön värme, men även starka vindar, regn och svalare temperaturer. Den kubanska kulturen vi fann var fylld med skön och härlig musik, fantastiska amerikanska bilar från 40- och 50-talet, typiska karibiska byggnader och ett vänligt folk.

Havanna är ett måste att besöka.

Hotel Inglatera är ett gammalt anrikt hotell i Havanna.

Havanna är ett måste!
Kubas historia är hela tiden närvarande. För att få mer inblick i Kubas historia gjorde vi en dagsutflykt till Havanna, vilket är ett måste då man besöker Kuba. En dag är egentligen för lite men vår utflykt var perfekt utformad så vi hann med en promenad i gamla staden, se de mest kända byggnaderna, äta en lunch vid huvudgatan Obispo samt ta en Daiquirí på Hemingways favoritbar La Floridita. Även ett besök på en romfabrik hanns med.

Sandstr milslång!randen i Varadero i morgonljus.

Sandstranden i Varadero är milslång.

Milslånga stränder i Varadero
Vi bodde i Varadero, med den milslånga sandstranden bara några minuters promenad från vårt hotell. Öppna gränser mellan hotellen gör att man kan vandra på den vita sandstranden så långt som man orkar. Själva Varadero är en smal landtunga med en huvudgata som kantas av restauranger och souvenirbutiker. Utbudet av varor är begränsat; i princip har varje butik eller marknad exakt samma saker och till ungefär samma priser.

Vårt favoritställe – La Vaca Rosada, hemma hos Elisabet.

Prova Paladeres – restauranger hemma hos folk
Så gott som alla hotell har All Inclusive konceptet. Maten på Kuba är aning ointressant och är egentligen inget för en gourmet trots att goda skaldjur och speciellt hummer är mycket framträdande. Man tröttnar fort på buffématen. Men det finns alternativ. På Kuba finns familjeägda små restauranger, s.k. paladares. Vi besökte en på Calle 21 i Varadero, La Vaca Rosada (Den rosa kon). Ägare är Elisabet, hennes dotter och bror och de har byggt den lilla restaurangen uppe på taket av sitt hus. En brant trappa i stål leder upp till en liten bar och åtta små bord under bar himmel. Levande ljus i lyktor på varje bord ger en mysig stämning när mörkret snabbt faller på. Menyn är enbart på spanska och Elisabet hjälper oss vänligt att översätta trots att hennes engelska är något knackig. Som varmrätt väljer jag och min man en skaldjursgryta och dottern väljer en kycklingrätt. Maten är otroligt god, vällagad och det är stora portioner. Drinkarna vi tog före maten, Mojito och Pina Colada, är de godaste vi fått på Kuba. Hela kalaset, fördrink, förrätt och varmrätt med lokal öl till går på under 100-lappen per person. Vi är så nöjda att vi väljer att äta där fler gånger. Lika gott och trevligt då med. Bord måste bokas och det hjälper reseledarna gärna till med.

Gift dig i San Francisco

När jag bad våra resesäljare att berätta om sina bröllopsresor så var det flera stycken som hade gift sig på Svenska Sjömanskyrkan i San Francisco. Jannike Lindblom på Resia i Helsingborg var en av dem.

San Francisco.

Vilken dröm att få kombinera sitt bröllop med en vistelse i USA!

Jannike berättar:
Vi hade bokat en ”road-trip till San Francisco, Las Vegas och  Los Angeles. Vi letade runt men fastnade för den Svenska Sjömanskyrkan i San Francisco. Det kändes mest seriöst och romantiskt för vår del.  

Nu är det några år sedan… så vi ringde dit och beställde tid och fick hjälp med vilka dokument vi skulle ha med oss. Några dagar innan vigseln hämtade vi ut ett intyg från Amerikanska myndigheterna som vi behövde. Dagen innan vigseln fick vi komma på samtal med prästen som gick igenom hur det hela går till. Det kändes tryggt och bra att ha en svensk präst där som tog seriöst på det hela, det var ingen ”drive trough” vigsel som man hört att det kan vara på ambassader eller i Las Vegas. Vi valde att göra det hela så enkelt som möjligt med prästen, ett vittne från kyrkan och vi. Prästen tog några bilder av oss på kyrkans terrass med utsikt över Alcatraz och Golden Gate bron. Tyvärr blev bilderna inte så lyckade….! Efter vigseln gick vi till Presidioparken där vi drack champagne och åt jordgubbar.

Svenska Kyrkan i San Francisco har ett fantastiskt läge mellan Fisherman’s Wharf och Lombard Street. Även om du inte ska gifta dig kan det vara trevligt med ett besök för att njuta av utsikten och köpa kaffe och handla svenska produkter. Kyrkan delar lokal med den Norska Sjömanskyrkan. Förutom vigslar så förättar de även dop. Det är också en samlingsplats för svenskar som bor i San Francisco. Här kan du läsa mer.

Bila i USA

Ett av de föredragen som jag lyssnade på under långresedagen hos Swansons var om hur det är att bila i Amerika. Boye Jonsson från Swanson’s var mycket kunnig och föredraget var både intressant och fullmatat med tips! Jag delar med mig! 

Boye berättar om hur det är att bila i Amerika.

USA är ett väldigt bra och enkelt land att bila i. Vägnätet är väl utbyggt, det är tydligt skyltat och det fungerar väldigt bra med hyrbilsfirmorna. Dock är landet stort, t ex är Texas större till ytan än Sverige. Boye berättar att en av de vanligaste frågorna han får är hur det är bila från kust till kust på Route 66. Det kan låta lockande men det är drygt 500 mil och det är många och långa sträckor där utsikten inte förändras överhuvudtaget.

Route 66 kan låta lockand emen tänk på att den är mer än 500 mil från kust till kust!

Boka flygbiljett med flera stopp.
Boye rekommenderar istället att boka en flygbiljett med flera stopp och hyra bil på respektive ställe.  T ex starta i New York, stanna där först några dagar innan du plockar ut bilen och kör t ex ner mot Washington DC. Flyg vidare mot Florida där hyrbilen passar perfekt. Avsluta sedan med att flyga till San Fransisco och bila ner mot Los Angeles där du kan flyga hem från. Flygbiljetter till USA är prisvärda och du kan ofta lägga till flera stopp utan att betala extra.  

Vädermässigt passar det att åka till Californien året runt.

Hur är vädret?
Med tanke på USAs storlek så varierar vädret enormt. Californien fungerar egentligen hela året.  Även Hawaii har ett jämnt och bra klimat. Florida kan bli väldigt hett under sommarmånaderna medan New York har riktig vinter.

Förboka eller inte?
Boye berättar att det är lite upp till var och en hur man vill planera sin resa. Många väljer att planera i förväg och boka in sig på hotell och annat eller köpa en färdig inbokad rutt av Swanson’s. Andra tycker om att ta det som det kommer och kunna känna sig fri att stanna hur länge man önskar på respektive ställe. Fördelen att planera i förväg är att det oftast finns mer tid att njuta och inte lägga så mycket tid till att hitta boende och annat.

Vägar som går mellan öst och väst har jämna nummer. Ofta är riktningen utsatt.

Vägskyltar och vägsystem
Det är lätt att hitta enligt vägskyltarna. Vägsystemet är uppbyggt med att alla vägar som går nord till syd är märkta med udda nummer och alla som går från väst till öst har jämna nummer. Riktningen på vägarna är också ofta utsatt. Tänka på att av- och påfarter kan vara både från höger och vänster. I de flesta delstater gäller ”Right on red” vilket innebär att du får köra höger när det är rött. Men kom ihåg att det är stopp-plikt vid dessa rödljus.Vägtullar förekommer men de flesta vägar är avgiftsfria. De snabbare vägarna, ofta kallade turnpike brukar oftast vara avgiftsbelagd. Det finns en sensor i bilen där du blir debiterad io efterhand från kortet som har dragits när du hämtar hyrbilen. På vissa vägar finns ibland en snabbfil som är avgiftsbelagd och som är kopplad till sensorn i bilen.  

Det finns gott om motell att övernatta längs vägarna.

Övernattning
Det finns mängder av ställen att stanna på utefter vägen. Även motell att övernatta på. Desa brukar vara prisvärda men en regel är att ju närmare du kommer en sevärdhet, t ex en nationalpark, så brukar kostnaderna stiga. En billig och bra motellkedja är Red Roof Travelodge. Ofta brukar rummet innehålla två s.k queensize-sängar som är 1.35 breda. Barn bor då utan kostnad om man delar säng med vuxen. Frukost brukar oftast inte ingå i priset.

Första tanken ingår i priset så se till att lämna bilen med tom tank : )

Vad ingår i hyrbilspriset?
I hyrbilspriset ingår obegränsad körsträcka, alla skatter, nödvändiga försäkringar och en full tank. Så se till att lämna bilen med tom tank : ) Bensin är dock billigt, en gallon kostar cirka $3.80 vilket är halva priset mot i Sverige. Det är viktigt att kolla upp sin egna hemförsäkring. I USA kan det kosta mycket om man råkar ut för en olycka. Kolla upp om det går att lämna hyrbilen på ett ställe och lämna tillbaka den på ett annat. Ofta är det avgiftsfritt men det kan tillkomma en extra kostnad. Det som kostar extra är barnstol, gps och extra försäkringskostnad om föraren är mellan 21-25 år. Tyvärr går det inte att hyra bil om man är under 21 år.

Boye vill verkligen slå ett slag för detta utomordentliga sätt att se sig runt i detta fantastiska land!

Långresedag hos Swansons

I lördags morse gick jag upp tidigt för att ta mig till Swanson’s traditionella långresedag. Hade lite problem att hitta fram till Osby genom Markaryd, Emmaljunga och Vittsjö. Till sist var det bara att följa strömmen. Strömmen av bilar som alla skulle till Swanson’s. Parkeringsvakter visade vägen och jag tror varendaste parkeringsyta som gick att uppbringa i Osby var upptagen.

Kön ringlade lång redan vid öppningen!

Trots att jag var tidig så ringlade kön låååång! Det är 10:e året i rad som Swanson’s anordnar långresedag. Årets upplaga drog inte mindre än 1.465 besökare! Under dagen så kunde man förutom att träffa Swansons personal även träffa representanter från 18 delstater i USA samt flera av Swanson’s samarbetspartner.

Intressanta och fullsatta föredrag.

Under dagen anordnades totalt 17 olika föredrag i tre olika lokaler. Alla föredrag drog fulla hus och jag hann med flera stycken som jag kommer att berätta mer om längre fram.

Att bara komma till Swanson’s är en hel upplevelse i sig. Huvudkontoret är byggt som ett fort med både saloon och mängder av detaljer med indianskt konsthantverk och föremål från cowboyeran. Alla föremål har samlats sedan Swanson’s startade 1978.

På gården gick grillarna varma.

På gården kunde man också köpa USA-prylar.

Saloonen är byggnadens hjärta. Under dagen kunde man slå sig ner och köpa fika samtidigt som man kunde höra på countrymusik. Årets gäst var Tommy Cash,  Johnny Cash lillebror som spelade, underhöll och signerade skivor. Stämningen var hög i saloonen när Ring of fire spelades.

I den härliga saloonen var det fullsatt!

Extra fullsatt var det föstås när Tommy Cash rev av sina låtar!

När dagen var slut kände jag mig extremt nöjd med alla upplevelser och trevliga människor jag mött. Hade också fått tips att jag inte alls behövde ta omvägen om Emmaljunga och Vittsjö utan kunde köra raka vägen till Markaryd på en större väg. Tack Swanson’s för en urtrevlig dag!

Håll utkik efter fler inlägg om föredragen om USA.

Niagarafallen

På gränsen mellan nordöstra USA och Kanada ligger en av världens mest kända sevärdhet Niagarafallen. Nästan 30 miljoner människor besöker varje år det hästskoformade fallet. Det är ett högt och dånande ljud som hörs på långt håll när vattnet forsar genom det 54 meter höga fallet. Den bästa tiden att åka hit är under maj-september. Allra häftigast är att åka i början av denna säsong då Niagarfloden tar med sig stora isflak som krossas när det störtar ner i fallet.

Niagarafallen är 54 meter höga.

I båten Maid of Mist kommer du riktigt nära fallen.

Alla i båten får ett regskydd för att skydda sig mot vattnet.

Om vädret tillåter så kan man ta en tur i båten Made of the Mist. Man kommer riktigt nära fallen vilket ger en otroligt intensiv upplevelse.

Det är många, med olika utgång, som har försökt ta sig nedför fallet i olika anordningar. T ex en galen engelsamn, Charles Stephens som kastade sig ut i vattnet fastsatt i en tunna. Det enda som återstod var hans arm som var fastsatt i tunnans lock. Nuförtiden är det strängt förbudet att vistas vid vattnet ovanför fallet.

Missa inte ett besök i den charmiga staden Niagara on the Lake.I området finns det bl a många bra vinodlingar, bl a för mousserande vin. Missa inte den förtjusande staden Niagara on the Lake som tidigare var huvudstad i Övre Kandada och är byggd i gammaldags brittisk stil.

Gratis i San Francisco

Är du på väg till San Francisco och lägger hellre pengarna på shopping än sevärdheter? Lonely Planet har skrivit om flera saker som är gratis!

En tur i Bryggeri Anchor
San Franciscos kända öl, Anchor, som tillverkas på ett bryggeri på 1705 Mariposa St. Turen som tar 45 minuter är gratis. I turen ingår även provsmakning. Boka minst en månad i förväg här.

Spårvagnsmuséet
San Franciscos är känt för sina spårvagnar och även om det inte är gratis så är en tur över kullarna ett måste. Om man vill veta mer så kan man besöka Spårvagnsmuséet, Cable Car Muséum på 1201 Mason st. Här får se spårvagnar från 1800-talet. Här kan du läsa mer.

Ta en tur med spårvagnen i San Franciscos backar.

Amoeba
Amoeba är världens största skivbutik som inryms i en före detta bowlinghall. Förutom massor av skivor så ordnas här även en hel del konserter. Amoeba finns även i Hollywood och Berkeley. Butiken in San Francisko hittar du på 1855 Haight St. Läs mer här.

Det vackra stadshuset, City Hall.

Stadshuset
Innanför den stora guldbeklädda kupolen hittar du det mäktiga stadshuset, City Hall. Här finns bl a flera olika konstutställningar. Det var även här Harvey Milk, den första öppet homosexulle mannen som blev politiker i USA, blev mördad och Marilyn Monroe gifte sig med Joe di Maggio.

Golden Gate-bron
Den här går ju inte att missa! Du kan välja att gå över och åka buss tillbaka. Eller hyr en cykel och cykla över. en del promenerar ena vägen och tar bussen tillbaka. Gångvägen är dock inte öppen dygnet runt, här kan du läsa mer om öppettiderna. Det finns även arrangerade turer med båt eller buss om du vill se mer. Läs mer här.

Golden Gate-bron

Golden Gate Park
Precis som i New York så har San Franciscoborna en stor härlig park att koppla av i. I parken finns massor av saker att hitta på bl a bowlinglektioner på onsdagar och fredagar men också flera museum och gratiskonserter. ellr varför inte bara ta med picknick och koppla av i gräset!

Se sjölejonen på Pier 39.

Sjölejonen på Pier 39
Pier 39 är en piren med restauranger och nöjesfält. Men här samlas även massor av sjölejon som man måste besöka. Det sägs att det totalt ska vara 1.300 stycken!

Transamerica-pyramiden
Huset som är byggt som en hög pyramid är en av de högsta byggnaderna i Kalifornien. Pyramiden är 260 meter hög och inrymmer kontor.

Härliga New York

För några veckor sedan var det några av våra säljare som åkte med nya A380 till New York.

Vår affärsresesäljare Staffan Persson i Stockholm var med på resan och hade sin kamera med sig!

Vy över södra Manhattan med Empire State Building. Till höger syns Freedom Tower som håller på att byggas och som ska stå på samma ställe där World Trade Center stod.

Vy över södra Manhattan.

Att ta en helikoptertur över Manhattan är verkligen något extra och ger en fantastisk vy samt möjlighet till många fina bilder. Staffan och gänget åkte med Zip Aviation där turerna kostar från 145 dollar. Läs mer här.

Stefan i helikoptern.

Frihetsgudinnan långt därnere!

Vy över Central Park.

Vy över södra Manhattan med Queens och Brooklyn.

Times Square.